Neben dem üblichen Messe-Getümmel knubbelten sich Internet-affine und perma-twitternde Zeitgenossen in dem Teil der Halle 6, der unter dem Namen “Webciety” der ganzen CeBIT ein modernes Antlitz gab. Dieses Konzept, dass unter anderem von Sascha Lobo entwickelt wurde (und in diesem Interview gut erklärt wird) erlaubte es auch vielen kleineren Internetfirmen, mit einem kleinen Budget und ohne viel “Printgedöns” auf der Messe vertreten zu sein. Passend dazu wurden einige Panels veranstaltet, die beispielsweise den Aufbau von Social Communities als Werbemittel für bekannte Markenartikelhersteller diskutierten.

Mein Wunsch für die Zukunft: Webciety ohne CeBIT drumherum. Dann würde der Besuch des quirligen Messetreibens an der Leine wieder zu einer richtigen Pflichtveranstaltung für jeden Webianer werden.

Besonderheiten von Onlineshops

Erfolgreiche Onlineshops sind vor allem eins: individuell. Wer möchte, dass Kunden gerne einkaufen, wiederkommen und den Shop auch weiterempfehlen, tut gut daran, seiner Verkaufs-Website einzigartige Merkmale zu spendieren: eine gut gemachte Benutzerführung, spannende Produktpräsentationen oder eine erstklassige Suchfunktion sind nur einige Beispiele. Die eingesetzte Software muss dies natürlich unterstützen und sollte die Kreativität des Shop-Betreibers nicht unnötig einschränken. Hier können Open-Source-Lösungen Ihre Stärken ausspielen, denn jedes noch so kleine Detail dessen, was Kunden im Browser sehen können, kann an einer Stelle im Code angepasst werden. Erfolgreiche Onlineshops müssen jedoch auch Standards entsprechen, also beispielsweise Schnittstellen zu gängigen Fulfillment- und Payment-Providern sowie zu ERP-Software von Drittanbietern bereitstellen. Dieser Bereich ist das klassische Spielfeld der kommerziellen, Closed-Source-Software, die diese Standards erfüllen, wenn sie sie nicht gar selbst entwickelt haben.

Shopbetreiber planen langfristig und rüsten sich für alle Eventualitäten. Nicht auszudenken, wenn jahrelang Produkt-, Kunden- und Bestelldaten in eine geschlossene Software geschrieben wurden, deren Hersteller sein System nicht mehr pflegt oder schlimmstenfalls ganz vom Markt verschwindet. Ist dort nicht eine Exportmöglichkeit für sämtliche Daten vorhanden, sodass diese in ein anderes System migriert werden können, ist guter Rat (sehr) teuer. Auch hier kann Open-Source trumpfen, da sie unabhängig von festen Softwareherstellern ist und damit letztlich unabhängig macht. Natürlich werden auch viele Open-Source-Projekte nicht mehr weiterentwickelt, die Konsequenzen für den Shopbetreiber sind dann jedoch wesentlich weniger dramatisch, da er in diesem Fall sein System weiterentwickeln (lassen) oder seine Daten anderweitig weiterverwenden kann.

Die Rolle von Magento

Kommen wir zurück zu der Frage, wie die Zukunft von Magento angesichts dieser Entwicklungen zu bewerten ist. Wie die vielen Projekte, die bereits mit dieser Software umgesetzt worden sind, zeigen, schafft Magento wie keine zweite Software im Open-Source-E-Commerce-Bereich den Spagat zwischen einem hochflexiblen und Block-basierten Template-System auf der einen und standardisiertem Datenmodell sowie einer leistungsfähigen API auf der anderen Seite. Es basiert auf dem Zend-Framework, das per se schon ein Standard in moderner, objektorientierter PHP-Programmierung ist. Magento ist modular aufgebaut und garantiert so, dass auch bei selbstprogrammierten Funktionserweiterungen stets die Update-Fähigkeit erhalten bleibt, weil die Dateien des Kernsystems von Änderungen unberührt bleiben. Schnittstellen zu wichtigen Payment-Anbietern wie WorldPay, PayPal, iPayment, sofortüberweisung.de, ClickandBuy und UOS sind bereits vorhanden.

In der Vergangenheit hat die Firma Varien jede Ankündigung zu Veröffentlichung neuer Versionen eingehalten und zeigt auch knapp ein Jahr nach dem Erscheinen der ersten produktiv einsetzbaren Version weiterhin eine beeindruckende Entwicklungsgeschwindigkeit. Die stetig wachsende Community auf der einen und immer mehr professionelle Dienstleister auf der anderen Seite komplettieren das Bild einer Open-Source-Lösung für den E-Commerce-Bereich, die sehr wohl das Potential hat, den Markt nachhaltig zu verändern und neue, interessante Impulse zu geben.

Bei aller (zweifellos wichtigen) Entwicklungsarbeit verliert das Team um Roy Rubin jedoch nicht das Marketing und den Aufbau der Community aus den Augen.  So werden immer öfter Projekte vorgestellt, die Magento verwenden und dabei sowohl hinsichtlich Struktur als auch Layout deutlich machen, wie flexibel die Software eigentlich ist. (Sicher, die Ottos und Neckermanns dieser Welt wurden noch nicht als Kunden gewonnen und setzen weiterhin auf kommerzielle Softwarelösungen, aber mit der Ankündigung, dass Jack Wolfskin im Februar 2009 den Relaunch seines neuen Shops auf Magento-Basis realisieren wird, gelangen auch langsam bekanntere Marken und Hersteller auf Variens Referenzenliste). Weiterhin veranstaltet man seit September gut besuchte “Webinars”, bei denen wichtige Marketingfunktionen von Magento ausführlich dargestellt und diskutiert werden, wie beispielsweise Promotions und Multistore-Management.

Bei aller Euphorie, die Varien bei der E-Commerce-Gemeinde zurzeit auslöst, sollte man einige Dinge jedoch nicht aus den Augen verlieren. Obwohl schon oft angesprochen sei hier noch einmal erwähnt, dass es sich bei Magento um eine komplexe Enterprise-Software handelt, die nicht etwa nur ein “besseres” osCommerce oder xt:Commerce ist. Das System basiert auf einem anspruchsvollen Datenbank- und Programmieransatz und wird “Spaghetticodern” nicht gerecht. Außerdem handelt es sich um eine Software, die zunächst für den amerikanischen Markt bzw. die englische Sprache konzipiert ist und erst sukzessive lokalisiert wird. Dies wird vor allem dann deutlich, wenn es um Schnittstellen und Module geht, die für Shopbetreiber hierzulande wichtig sind. Zwar gibt es löblicherweise schon Zahlungsmodule der Firma UOS, mit denen man als deutscher Händler bereits viele Zahlweisen wie Kreditkarte, Lastschrift und giropay anbieten kann, aber für das weit verbreite iPayment liegt bisher nur das Kreditkartenmodul vor. Weitere Anbindungen zu Diensten wie eBay (zusammen mit Afterbuy) oder ERP-Programmen von Anbietern wie Lexware, Sage oder gar SAP sind standardmäßig noch nicht vorhanden und müssen individuell programmiert werden. Last but not least ist die Standardinstallation von Magento für den deutschen Markt noch nicht geeignet, da hier beispielsweise einheitliche Steuer- und Versandkostenangaben sowie Grundpreise fehlen.

Diesen Nachteilen zum Trotz halte ich den Einsatz von Magento jedoch insbesondere dann für empfehlenswert, wenn ein vielschichtiges Produktangebot in verschiedenen Ländern/Sprachen verkauft und dieser Verkauf durch umfangreiche Marketing-Werkzeuge unterstützt werden soll. Immer mehr IT-Dienstleister nehmen Magento in ihr Portfolio auf, und eine aktive Community sorgt darüberhinaus dafür, dass das E-Commerce-Wunderkind aus dem Hause Varien in absehbarer Zeit vollständig auf dem deutschen Markt ankommen wird.

Wie der Titel dieses Posts aber vermuten lässt, hat diese Geschichte doch noch ein Happy-End. Von der DSL-Welt arg gebeutelt fand ich im T-Punkt einen sehr netten und pfiffigen Mitarbeiter, der sich meiner annahm, in mir wieder das Vertrauen in die Telekommunikationsbranche stärkte und mir wirklich in Windeseile einen neuen DSL- und ISDN-Anschluss verpasste. Und nun, knapp eine Woche später, sitze ich hier und bin wieder online. Nachdem ein sehr souverän wirkender Techniker flott ein paar Leitungen gecheckt und geschaltet hat, ist die Lothringerstraße 58 nun offiziell Bestandteil der großen internationalen Datenwolke. Danke Telekom, das war eine Super-Leistung!

Was bedeutet dieser (geschickte, kein Zweifel) Schachzug nun für Shopbetreiber und Agenturen?  Nun, in den nächsten Wochen wird sich zeigen, inwieweit diese Version tatsächlich produktiv eingesetzt wird und wie der Support sich entwickelt. Hilft sich die Community hier gegenseitig oder greift man verstärkt professionellen (und kostenpflichtigen) Support von OXID auf? Ebenso bleibt abzuwarten, inwieweit eine vollständige Implementierung der CE wirklich komplett kostenlos geschehen kann oder ob kostenpflichtige Payment-Module etc. eingebunden werden müssen.

In jedem Fall hat OXID das Potential, eine Alternative für diejenigen zu werden, die einerseits Ihre alte xt:Commerce- oder osCommerce-Installation loswerden möchten, den Umstieg zu beispielsweise jedoch scheuen. Benötigt man keine Multishoplösung und scheut höheren Programmier- und Hardware-Aufwand, kann OXID CE auch durchaus eine Alternative zu Magento Commerce sein.